El miércoles 28 de enero, el Palacio de la Música de Yucatán -con casa llena- se convirtió en el epicentro del talento musical, para celebrar los 80 años de vida de don José “Pepe” Ballote, un verdadero ícono de la música mexicana, denominado el “Saxo de Oro Yucateco”. La velada contó con la participación de más de 20 músicos, entre solistas e integrantes de destacadas agrupaciones locales.
Entre las bandas y músicos que se sumaron al homenaje podemos mencionar a la Mérida Big Band, Victoria (Vicky) Ballote, Maricarmen Pérez, Marilú Basulto, Jazz Sensitive y Gina Osorno, quienes rindieron tributo a Don Pepe por su brillante trayectoria, con un repertorio diverso y emotivo, recordando gratos momentos de su carrera musical.
El programa incluyó las siguientes interpretaciones: La Big Band abrió el concierto con “Happy Birthday”, seguido de clásicos como “Take The A train” (con Gina Osorno en la voz), “Mack the knife” (Collin Gow, voz) y “Sway” (Javier Alcalá en la voz).
A continuación, Victoria Ballote, su propia hija y seguidora de sus pasos musicales, junto con Miguel Covarrubias (Sax alto) y Majo Chi (sax soprano) acompañaron al homenajeado, con entrañables composiciones de antaño, entre ellas, “Mr. Ballote” (1982) y “Patty”(1973), intervinieron también: Omar Peraza (bajo), Alex Palma (piano), Juan Cervera (guitarra) y Cris Alcocer (batería) y Miguel Mañana en las congas. En los saxos, los Ballote: Pepe (tenor) y Victoria (alto).
Tocó luego el turno a Maricarmen Pérez, quién emocionó al público al interpretar: “I’ve Got You under my skin” (Roberto Arcila en el bajo y el legendario Mario Esquivel al piano) y “La Chica de Ipanema”. Por su parte, con gran emotividad, Marilú Basulto interpretó “Como yo te ame” y “Huele a Peligro”, el ambiente se tornó cálido ante el frío invernal. 
Seguidamente, tocó el turno a Jazz Sensitive, prestigiado ensamble liderado por Mauricio Bonfiglio (batería), que presentó un set de exquisito jazz con “Misty”, “Piel Canela” y “Llorona”, con Edgar Boffil (piano), Carlos Rodríguez (guitarra), Pepe (sax) y la voz de terciopelo de Malena Durán. A continuación, tocó el turno a Gina Osorno, quién cerró el programa con “Caravana” y “Hit the road jack”, acompañada de Omar Peraza (bajo), Mizael Manrique (batería), Edgar Boffil (piano), Armando Martin (guitarra) y Collin Gow, en la voz. 
Finalmente, la directora del Palacio de la Música, Adele Urban Flores, hizo un reconocimiento a Pepe Ballote ante todos los artistas invitados, destacando su trayectoria de ocho décadas y su contribución invaluable a la música mexicana. En pocas palabras, el concierto por los 80 años de don José Ballote fue un triunfo rotundo, con un repertorio variado y actuaciones destacadas de los ensambles invitados. La sala llena vibró con la música y el homenaje al legendario saxofonista. ¡Gracias Pepe por tanta música, muchos años más éxitos!
